1. O que é Elastômero Termoplástico (TPE)?
Em termos simples, o TPE-também conhecido como borracha artificial ou sintética-é um novo material polimérico com propriedades intermediárias entre a borracha e a resina; muitas vezes é chamada de "borracha de{2}}terceira geração". Sua característica definidora é que ele derrete em um líquido quando aquecido e ganha forma quando resfriado, funcionando essencialmente como um plástico macio. A borracha difere por ser inerentemente um elastômero com um método de processamento distinto: a maioria das borrachas sofre reações químicas internas e mudanças estruturais quando aquecidas, o que significa que não derretem no estado líquido. Conseqüentemente, embora o TPE possa substituir a borracha em muitas aplicações, ele não pode substituir a borracha em cenários que exigem características de desempenho específicas, especialmente resistência-a altas temperaturas.
Como o TPE combina as propriedades da borracha e dos plásticos e oferece uma ampla gama de características, ele é amplamente utilizado na indústria da borracha. As aplicações variam desde bens de consumo, como calçados de borracha e tecidos emborrachados, até produtos industriais, como mangueiras, correias, tiras de vedação, folhas, componentes moldados e adesivos.
Na indústria, "TPE" é usado como um termo geral para todos os elastômeros termoplásticos, abrangendo borracha termoplástica (TPR), poliuretano termoplástico (TPU), elastômero de poliolefina termoplástica (TPO) e elastômero de poliéster (TPEE). Abaixo está uma introdução detalhada aos tipos e aplicações de elastômeros termoplásticos:
1. Elastômero Termoplástico Estirênico (TPR)
Esses materiais são produzidos através da mistura e modificação de resinas base SEBS ou SBS. Internamente, os materiais baseados em SEBS são frequentemente rotulados como "TPE", enquanto aqueles baseados em SBS são rotulados como "TPR"; na realidade, porém, TPE e TPR são o mesmo tipo de material-a diferença na nomenclatura é meramente regional. O TPE apresenta uma estrutura molecular saturada, oferecendo resistência superior ao envelhecimento, amarelecimento, temperaturas extremas e corrosão em comparação ao TPR.
Esses materiais podem ser moldados em plásticos rígidos como PP, ABS, PC e PS, ou moldados de forma independente, tornando-os um substituto ideal para o PVC. Os materiais TPE/TPR são amplamente utilizados em produtos de uso diário, incluindo brinquedos, produtos para adultos, equipamentos esportivos, solas de calçados, fios e cabos, acessórios para eletrodomésticos e cabos de ferramentas. 2. Poliuretano Termoplástico (TPU)
TPU significa Poliuretano Termoplástico (especificamente, borracha de elastômero de poliuretano termoplástico). O TPU geralmente é um elastômero altamente transparente que oferece excelente resistência às intempéries e excelente resistência à radiação de alta-energia. É bem-conhecido por sua superior resistência à abrasão, resistência ao rasgo e resistência à fadiga por flexão; outras vantagens incluem alta resistência à tração, alto alongamento e baixa deformação por compressão a longo prazo. Diferentes graus de TPU oferecem diferentes níveis de dureza e propriedades físicas. O TPU normalmente é processado usando máquinas de moldagem por injeção, extrusão ou sopro e é amplamente utilizado em aplicações como cabos retardadores de-chamas livres de halogênio-, capas de celulares, materiais para calçados, tubos, peças automotivas e produtos de filme calandrado.
3. Elastômero de poliolefina termoplástica (TPO)
TPO refere-se a elastômeros de poliolefina termoplástica compostos de borracha de monômero de etileno-propileno-dieno (EPDM) e polipropileno (PP). Os materiais TPO geralmente aparecem como grânulos transparentes; embora possuam elasticidade-semelhante à borracha, sua resistência à abrasão não é tão alta quanto a dos elastômeros à base de TPS-. O TPO é mais comumente usado em peças automotivas e materiais de construção à prova d’água, servindo frequentemente como modificador de tenacidade para plásticos como PE e PP. Também pode ser usado para moldagem por injeção direta e na produção de materiais de embalagens flexíveis.
4. Elastômero de poliéster (TPEE)
TPEE (Elastômero de Poliéster Termoplástico) é um copolímero em bloco contendo segmentos duros de poliéster e segmentos macios de poliéter. O TPEE combina a elasticidade da borracha com a resistência dos plásticos de engenharia, oferecendo processabilidade superior e uma vida útil mais longa em comparação com misturas convencionais de borracha-plástica. As principais características do TPEE incluem alta dureza (variando de 25D a 80D) e excelente resistência à tração e ao rasgo, tornando-o amplamente adequado para componentes automotivos e outras aplicações de engenharia. O TPEE apresenta boa resistência-a altas temperaturas, permitindo uso-de longo prazo em temperaturas entre 135 graus e 150 graus, bem como excelente resistência a solventes e produtos químicos. As aplicações estabelecidas para materiais TPEE incluem revestimento de cabos de antena, peças automotivas e componentes eletrônicos.