Borracha natural (NR)

A matéria-prima da borracha natural provém da seringueira. Suas vantagens são: boa elasticidade, alta resistência, bom isolamento, pequena deformação, fácil processamento. Suas desvantagens são: não é resistente ao óleo, tem baixa resistência à temperatura, é fácil de envelhecer e geralmente é usado em combinação. Geralmente é usado para produzir pneus de automóveis e algumas peças de borracha com absorção de choque e resistentes ao desgaste.

Na sua forma original, o látex é gorduroso e pegajoso. A borracha natural é um polímero elástico, construído com isopreno como monômero. Para torná-lo utilizável tecnicamente, as longas cadeias de poliisopreno da borracha natural são reticuladas entre si por meio de vulcanização – que envolve a adição de enxofre sob pressão e calor. No processo, os átomos de enxofre inserem-se entre as ligações duplas das moléculas da cadeia adjacente – a maioria das ligações duplas é mantida.

O resultado é uma rede tridimensional de moléculas cujas partes só podem se deslocar umas contra as outras dentro de certos limites. As propriedades do material podem ser controladas alterando o número de átomos de enxofre dentro de uma ponte. Componentes altamente dinâmicos geralmente têm pontes de enxofre mais longas, enquanto o comportamento de presa e a estabilidade térmica melhoram com pontes de enxofre mais curtas. A borracha natural é a borracha com as cadeias moleculares mais longas, o que lhe confere qualidades dinâmicas muito boas.

Os elastômeros feitos de borracha natural pura têm extrema elasticidade, variando de 700 a 1.000 por cento. Ao mesmo tempo, um elastómero é quase incompressível – não se permite ser comprimido – apenas deslocado. A borracha natural é estável em ácidos, bases, água, álcool e ar, ou seja, em meios polares. Possui baixa compatibilidade com meios não polares, como óleos à base de petróleo, lubrificantes sintéticos, fluidos de freio à base de glicol, umidade superaquecida e hidrocarbonetos aromáticos (gasolina).

A borracha natural apresenta alta elasticidade, bem como bom comportamento ao frio e ao amortecimento em uma faixa de temperatura de -60 graus a 80 graus. A borracha natural apresenta pouca resistência a altas temperaturas em combinação com oxigênio. As ligações duplas reativas que ainda permanecem após a vulcanização reagem facilmente com o oxigênio e quebram a borracha natural.

A borracha natural é usada principalmente na tecnologia de controle de vibração como amortecedor de torção e vibração, em suportes de motor, rolamentos de máquinas, diafragmas e elementos de amortecimento.